Sneeuwbedekking op het Noordelijk Halfrond in januari 2017

Over de periode 1981-2010 was er in de maand januari gemiddeld 46,9 miljoen km² van het Noordelijk Halfrond bedekt door sneeuw. Dat blijkt uit de cijfers van het Amerikaanse Global Snow Lab.
In januari 2017 was de sneeuwbedekking in de maand januari voor de zesde keer sinds januari 2010 bovengemiddeld: 49,18 km².
Alleen in januari 2014 bleef de sneeuwbedekking beneden het langjarig gemiddelde van 46,9 miljoen km².

In de grafiek hieronder heb ik de sneeuwbedekking van het Noordeljk Halfrond in januari sinds 1980 uitgezet.

De dikke doorgetrokken lijn geeft het voortschrijdend gemiddelde aan over 10 jaar. Het is duidelijk te zien dat de sneeuwbedekking geeidelijk aan toeneemt.

Als mogelijk oorzaak van de toename kun je denken aan het verdwijnen van het zeeijs in de Noordelijke IJszee. Er zal meer water verdampen uit het open water dan uit uit het zeeijs.
Verschillende wetenschappers hebben daar al over gepubliceerd. Zie dit artikel uit 2012. Andere wetenschappers vonden dat de afname van het zeeijs in het Noordpoolgebied in het verleden (het midden-Holoceen)leidde tot een toename van de sneeuwval op Groenland.

Het Deens Meteorologisch Instituut (DMI) houdt bij hoeveel sneeuw er iedere winter op Groenland valt. En in deze winter is er veel meer sneeuw gevallen dan in andere jaren. In onderstaande grafiek van de Surface Mass Balance wordt de toename van de ijsmassa op Groenland weergegeven. De toename van deze winter wordt aangegeven met de donkerblauwe lijn.

Het lijkt erop dat de geschiedenis zich herhaalt en dat we nu zien optreden wat er in het midden-Holoceen gebeurde.

Over de opwarming van de Noordzee en de Atlantische Oceaan

Ik heb al eerder geblogd over de opwarming van de Noordzee. In de periode 1980-2005 is de temperatuur het het Noordzee-oppervlak gemiddeld één graad warmer geworden. De gemiddelde jaartemperatuur steeg van ca. 10ºC. in de jaren 80 naar ongeveer 11ºC. in de periode 2000-2005.
In de afgelopen jaren is de Noordzee niet verder opgewarmd. Er lijkt zelfs sprake van een lichte afkoeling.
De grafiek hieronder toont de afwijking t.o.v. het langjarig gemiddelde voor het zeeoppervlak tussen 1 en 8°OL en tussen 53,5 en 58°NB.

Over dit verschijnsel zul je nooit iets horen van het KNMI of in de media. Het is ook nog niet duidelijk waarom de opwarming stagneert.

Als je kijkt naar de temperatuur van het oppervlak van de Atlantische Oceaan tussen 0 en 60ºWL en 30 en 70ºNB, dan zie je eenzelfde verloop. Tussen 1980 en 2000 stijgt de temperatuur (0,6-0,7ºC). Maar na het jaar 2005 begint het zeeoppervlak in dat gebied weer af te koelen.

Omdat de opwarming en afkoeling eenzelfde patroon volgt, kunnen we aannemen dat de opwarming en afkoeling veroorzaakt worden door dezelfde oorzaken.
Over het algemeen wordt er vanuit gegaan dat de opwarming van de Noordzee en de Atlantische Oceaan een gevolg is van de gestegen CO2-concentratie in de atmosfeer. Maar de opwarming is in 2005 gestopt, terwijl de CO2-concentratie verder is blijven stijgen.
Het is vooralsnog een raadsel waarom de Atlantische Oceaan en de Noordzee in de afgelopen jaren niet verder zijn opgewarmd, maar iets zijn afgekoeld. Maar het is wel heel goed nieuws… de klimaatverandering lijkt in ons deel van de wereld (Noord-West Europa) langzamer te verlopen dan 20 jaar geleden.

De grafieken zijn gemaakt m.b.v. de KNMI Climate Explorer.

Sneeuwdek op Noordelijk Halfrond groter en dikker dan normaal

Het sneeuwdek op het Noordelijk Halfrond was in oktober opnieuw groter dan het langjarig gemiddelde voor oktober, aldus het Global Snow Lab van de Amerikaanse Rutgers University. Maar op de plaatsen waar sneeuw ligt is het sneeuwtapijt gemiddeld ook dikker dan normaal.

Volgens het Canadese CCIN (Canadian Cryspheric Information Network) is de hoeveelheid sneeuw, uitgedrukt als Snow Water Equivalent (SWE) die momenteel op het Noordlijk Halfrond ligt boven normaal.

Er ligt momenteel al 700 km³ water in de vorm van sneeuw op het Noordelijk Halfrond, tegen een gemiddelde van 550 – 600 km³. Dit betekent dat de sneeuwlaag op veel plaatsen dikker is dan normaal.
Het CCIN presenteert de sneeuwdikte ook in kaartvorm. In de groengekleurde gebieden is het sneeuwdek dikker dan normaal. In de roze gebieden is het sneeuwdek dunner.

Tot slot nog een andere bron, die ook laat zien dat er op het Noordelijk Halfrond meer sneeuw ligt dan normaal. De FMI/GCW SWE Tracker, ontwikkeld door het Finse Meteorologisch Instituut (FMI), geeft ook het Sneeuw Water Equivalent (SWE) weer. Ook deze metingen laten zien dat de hoeveelheid sneeuw groter is dan normaal. De FMI/GCW SWE Tracker geeft de hoeveelheid sneeuw weer in gigaton.

Opnieuw bovengemiddelde sneeuwval op Noordelijk Halfrond

Dit jaar wordt waarschijnlijk het warmste jaar sinds de metingen begonnen. Maar de hoge gemiddelde temperatuur van de atmosfeer heeft weinig invloed op de hoeveelheid sneeuw, die in de maand oktober op het Noordelijk Halfrond valt.

Het Global Snow Lab van de Amerikaanse Rutgers University becijferde dat er in oktober 2015 gemiddeld 21,4 miljoen km² land op het Noordelijk Halfrond bedekt was met sneeuw. Dat is 3,3 miljoen km² (ruim 18%) boven het langjarig gemiddelde.

Misschien zorgt het warme oceaanwater voor meer verdamping en meer sneeuwval op het Noordelijk Halfrond. Het lijkt in ieder geval een mooie negatieve feedback, die ervoor zorgt dat de opwarming voor een deel ongedaan gemaakt wordt.

Water van de Noordzee in 2015 opnieuw afgekoeld

In de periode tussen 1985 en 2008 steeg de gemiddelde temperatuur van de Noordzee met meer dan 1ºC.

Bron: KNMI Climate Explorer, Reynolds OI SST-dataset

Wetenschappers meenden dat deze opwarming het gevolg was van de wereldwijde klimaatverandering door de stijgende CO2-concentratie.
Maar in de jaren na 2008 is het water van de Noordzee weer afgekoeld tot het langjarig gemiddelde of eronder. Hoewel in het jaar 2014, de temperatuur van de Noordzee weer boven normaal lag, is er het laatste half jaar weer sprake van een afkoeling.

De opwarming van de Noordzee is dus geen blijvende verandering. De gemiddelde temperatuur van de Noordzee kan ook weer jarenlang onder het langjarig gemiddelde liggen.

Dit is in tegenspraak met de hypothese dat de opwarming in de periode 1985 – 2008 veroorzaakt werd door de gestegen CO2-concentratie. De CO2-concentratie is na 2008 nog hoger geworden, maar dat is gepaard gegaan met een afkoeling van de Noordzee.
Het zou interessant zijn als wetenschappers zouden uitzoeken wat de oorzaak is van de afkoeling in de periode 2008 – 2014 of de afkoeling in het laatste half jaar. Is het een gevolg van een ander stromingspatroon op de Atlantische Oceaan? Of is er de laatste jaren meer sneeuw gevallen en gesmolten in Schotland en Noorwegen? Of heeft een toename van de bewolking in voorjaar en zomer gezorgd voor minder opwarming door zonlicht?

Als wetenschappers de oorzaak van de afkoeling ontrafelen, dan weten ze misschien ook de werkelijke oorzaak voor de opwarming tussen 1985 en 2008. Want het lijkt mij duidelijk dat die opwarming niet door de gestegen CO2-concentratie is veroorzaakt.

Sneeuwbedekking Noordelijk Halfrond in april 2015 vrijwel normaal

Het Amerikaanse Global Snow Lab heeft berekend dat in april 2015 ongeveer 30,1 miljoen km² land op het Noordelijk Halfrond bedekt was met sneeuw. Dat is nagenoeg precies de gemiddelde sneeuwbedekking over de aprilmaanden sinds 1986.
Als je de waarden van de afgelopen 30 jaar uitzet in een grafiek, dan zie je dat er een licht dalende trend is.

Heel geleidelijk is de sneeuwbedekking in april aan het afnemen.

Het Global Snow Lab publiceert ook de gegevens over afzonderlijke weken. Uit die cijfers blijkt dat in week 18 van 2015 ongeveer 23 miljoen km² land op het Noordelijk Halfrond bedekt was met sneeuw. Ook dit oppervlak is nagenoeg gelijk aan het gemiddelde over de periode 1986-2015: 22,8 miljoen km².
Ook de sneeuwbedekking in week 18 vertoont een dalende trend over de afgelopen 30 jaar, zoals zichtbaar gemaakt in onderstaande grafiek.

Begin mei weer een update over de hoeveelheid sneeuw op het Noordelijk Halfrond.
Maar misschien zal mijn vriend Paradox op zijn weblog al eerder iets schrijven over sneeuw.