Sneeuwbedekking op het Noordelijk Halfrond in januari 2017

Over de periode 1981-2010 was er in de maand januari gemiddeld 46,9 miljoen km² van het Noordelijk Halfrond bedekt door sneeuw. Dat blijkt uit de cijfers van het Amerikaanse Global Snow Lab.
In januari 2017 was de sneeuwbedekking in de maand januari voor de zesde keer sinds januari 2010 bovengemiddeld: 49,18 km².
Alleen in januari 2014 bleef de sneeuwbedekking beneden het langjarig gemiddelde van 46,9 miljoen km².

In de grafiek hieronder heb ik de sneeuwbedekking van het Noordeljk Halfrond in januari sinds 1980 uitgezet.

De dikke doorgetrokken lijn geeft het voortschrijdend gemiddelde aan over 10 jaar. Het is duidelijk te zien dat de sneeuwbedekking geeidelijk aan toeneemt.

Als mogelijk oorzaak van de toename kun je denken aan het verdwijnen van het zeeijs in de Noordelijke IJszee. Er zal meer water verdampen uit het open water dan uit uit het zeeijs.
Verschillende wetenschappers hebben daar al over gepubliceerd. Zie dit artikel uit 2012. Andere wetenschappers vonden dat de afname van het zeeijs in het Noordpoolgebied in het verleden (het midden-Holoceen)leidde tot een toename van de sneeuwval op Groenland.

Het Deens Meteorologisch Instituut (DMI) houdt bij hoeveel sneeuw er iedere winter op Groenland valt. En in deze winter is er veel meer sneeuw gevallen dan in andere jaren. In onderstaande grafiek van de Surface Mass Balance wordt de toename van de ijsmassa op Groenland weergegeven. De toename van deze winter wordt aangegeven met de donkerblauwe lijn.

Het lijkt erop dat de geschiedenis zich herhaalt en dat we nu zien optreden wat er in het midden-Holoceen gebeurde.

De zeespiegelstijging neemt ietsje af i.p.v. toe

De stijging van de zeespiegel wordt met behulp van satellieten nauwkeurig in de gaten gehouden. Veel klimatologen en politici verwachten dat de zeespiegel, door het afsmelten van de ijskappen van Groenland en Antarctica, sneller zal gaan stijgen. Ik volg als klimaathobbyist de zeespiegelstijging sinds 2007.

In 2007 rapporteerde de Sealevel-onderzoeksgroep van de University of Colorado dat de gemiddelde zeespiegelstijging over de periode 1993-2007 3,5 mm per jaar bedroeg (met een onzekerheidsmarge van 0,4 mm)

Dat gemiddelde was gebaseerd op de metingen van de TOPEX-satelliet en de Jason-1 satelliet. Voor seizoensinvloeden (zeespiegeldaling door sneeuwval op het Noordelijk Halfrond) is door een berekening gecorrigeerd.

Zeven jaar later, in 2014, bedraagt de gemiddelde zeespiegelstijging volgens het Laboratory for Satellite Altimetry, een onderdeel van NOAA, nog maar 2,9 mm per jaar (met een onzekerheidsmarge van 0,4 mm). De Sealevel-onderzoeksgroep uit Colorado komt tot een gemiddelde jaarlijkse zeespiegelstijging van 3,2 mm (met een onzekerheidsmarge van 0,4 mm)
De grafiek hieronder laat de 21-jarige meetreeks van 3 satellieten (TOPEX, Jason-1 en Jason-2 zien)

Ik vind het opvallend dat een 50% langere meetreeks leidt tot een lagere zeespiegelstijging. De afname van de jaarlijkse zeespiegelstijging (van 3,5 mm naar 3,2 mm) is klein en valt technisch gesproken binnen de foutenmarge van de metingen.
Deskundigen, zoals professor Pier Vellinga, suggereren dat de zeespiegelstijging gedurende de 21e eeuw juist zal gaan toenemen. In de praktijk is daar nog niets van te merken.

Het zandsuppletiespel
Omdat professor Pier Vellinga heeft voorspeld dat de zeespiegel sneller zal gaan stijgen, worden in Nederland elk jaar de stranden opgehoogd door professionele strandophogers. Grote zandzuigers halen zand omhoog van de zeebodem, enkele kilometers uit de kust. Met gigantische pompen wordt dat zand, vermengd met water, op het strand gespoten, omdat professor Pier Vellinga heeft voorspeld dat de zeespiegel sneller zal gaan stijgen.
In de 17e eeuw werden de Nederlandse stranden niet opgehoogd.
In de 18e eeuw had men ook geen enkele behoefte om zand uit zee te gaan halen om het strand op te hogen.
In de 19e eeuw schilderde Hendrik Willem Mesdag zijn beroemde Panorama Mesdag. Ook in die eeuw werd het Scheveningse strand niet opgehoogd.

(klik voor vergroting)

Pas na 1960, toen er volop aardolie was om de grote zandzuigers en pompen aan te drijven, zijn we in Nederland begonnen om het strand op te hogen. Jaar in, jaar uit.
Nergens ter wereld is de afgelopen decennia zoveel zand verplaatst door machines als in Nederland. Ook al stoten die motoren en machines CO2 uit. In 2015 gaat het zandsuppletiespel vrolijk door, omdat professor Pier Vellinga heeft voorspeld dat de zeespiegel sneller zal gaan stijgen.

Sneeuwbedekking Noordelijk Halfrond in oktober 27% groter dan normaal

Foto van Fran Taylor via Flickr

Het Global Snow Lab van de Amerikaanse Rutgers University heeft berekend dat gedurende de maand oktober gemiddeld 22,88 miljoen km² op het Noordelijk Halfrond door sneeuw bedekt was.
Dat is 4,9 miljoen km², ofwel 27%, meer dan het gemiddelde over de afgelopen 30 jaar.
In de grafiek hieronder is duidelijk zichtbaar dat de sneeuwbedekking op het Noordelijk Halfrond over de afgelopen 30 oktober maanden geleidelijk groter wordt.

De berekeningen van het Global Snow Lab zijn gebaseerd op satelliet-waarnemingen en worden bevestigd door het Canadian Cryospheric Information Network, dat waarnemingen van grondstations verzameld. Ook volgens de waarnemingen op de grond was de sneeuwbedekking op het Noordelijk Halfrond de afgelopen maand flink boven normaal, zoals in de grafiek hieronder is te zien.

Veel klimatologen denken dat de toename van de sneeuwbedekking in de herfst een gevolg is van de klimaatverandering door de toename van broeikasgassen in de atmosfeer. In het nieuwste Assesment Report (AR5) schrijft het IPCC niets over de toename van sneeuwval in herfst en winter. Het klimaatpanel schrijft alleen over afname van sneeuwbedekking in het voorjaar.

Voor de toekomst verwacht het IPCC alleen een verdere afname van sneeuwbedekking in het voorjaar en kennelijk geen verdere toename van sneeuwval in de herfst.

In Kazachstan is dit najaar een deel van de landbouwoogst verloren gegaan door de vroege sneeuwval. Als dit een trend wordt, zal het IPCC dit verschijnsel niet langer kunnen doodzwijgen, dunkt me.

De uitgebreide sneeuwval op het Noordelijk Halfrond heeft misschien ook wel een voordeeltje. Volgens het Canadian Cryospheric Information Network is de hoeveelheid zeewater, die momenteel in de vorm van sneeuw (snow water equivalent) op het Noordelijk Halfrond ligt al meer dan 600 km³ (kubieke kilometer). Dat is veel meer dan in de afgelopen 20 oktobermaanden, zoals aangegeven in de grafiek hieronder.

Al dat water dat als sneeuw op het land ligt zit niet meer in de oceanen. Een toename van sneeuwbedekking op het land betekent dat op termijn een daling van de zeespiegel. En dat lijkt me heel goed nieuws.

September 2014: grootste sneeuwbedekking op Noordelijk Halfrond in 30 jaar

Volgens het Global Snow Lab van de Amerikaanse Rutgers University was er in september 2014 7,2 miljoen km² van het Noordelijk Halfrond bedekt door sneeuw. Dat is de grootste sneeuwbedekking, die in de afgelopen 30 septembermaanden is.
In de grafiek hieronder heb ik het sneeuwbedekte oppervlak van de laatste 20 septembermaanden uitgezet.

Het Canadese Environment Canada Snow Anomaly Tracking Program laat zien dat het sneeuwdek op het Noordelijk Halfrond de afgelopen maand flink lag boven het gemiddelde van de periode 1998-2011.

Het door sneeuwbedekte land weerkaatst meer zonlicht dan de afgelopen jaren. Dat betekent dat de aarde minder snel opwarmt. Zie ook: “Eerste sneeuwval op Noordelijk Halfrond vroeg en meer dan gemiddeld.”
Paradoxnl schrijft ook regelmatig over de hoeveelheid sneeuw op het Noordelijk Halfrond.

De Canadese meteorologen berekenen ook de hoeveelheid water, die in de vorm van sneeuw op de landmassa op het Noordelijk Halfrond ligt. Ook dit Snow-Water-Equivalent is momenteel groter dan gemiddeld over de afgelopen 15 jaar.

Het water, dat in de vorm van sneeuw op het land ligt, komt uit de oceanen. Als er heel veel sneeuw op de continenten ligt, dan wordt de zeespiegel tijdelijk lager.

Nogmaals: de CO2-uitstoot van de kustverdediging

In de Volkskrant van vandaag (15 mei) staat een artikel over de CO2-uitstoot van een paar grote Nederlandse bedrijven.
Vooral bedrijven, die werken aan de kustverdediging, zoals Bos Kalis en SBM Offshore hebben het afgelopen jaar veel meer CO2 uitgestoten. Of anders gezegd: vooral de kustverdediging en andere offshore activiteiten verbruiken steeds meer fossiele brandstoffen.

Even wat cijfers
De CO2-uitstoot van Bos Kalis lag in 2013 55% hoger dan in het jaar ervoor. Bos Kalis produceerde totaal 1,63 miljoen ton CO2.
SBM Offshore stootte in 2013 2,4 miljoen ton CO2 uit: dat was 16% meer dan in 2012.
En dat terwijl de totale Nederlandse CO2-uitstoot in 2013 met 0,3% daalde tot 162,04 miljoen ton.
SBM Offshore en Bos Kalis waren in 2013 tezamen goed voor 2,5% van de totale Nederlandse CO2-emissie.

Kustverdedigingsprojecten
Bos Kalis produceert vooral veel CO2 bij kustverdedigingsprojecten. Het bedrijf spuit in opdracht van de Nederlandse overheid jaarlijks 12 miljoen kuub zand op de Nederlandse stranden. Daarvoor worden duizenden liters disel en stookolie omgezet in CO2.
Daarnaast is het bedrijf betrokken bij grote projecten zoals de Zandmotor nabij Monster en de aanleg van de Tweede Maasvlakte.

Bos Kalis krijgt zoveel werk van Rijkswaterstaat omdat de regering zich erg veel zorgen maakt over de zeespiegelstijging. In 2008 werd door de Deltacommissie een rapport gepubliceerd, met daarin de angstaanjagende voorspelling dat de zeespiegel de komende eeuw misschien meer dan 1 meter zou stijgen.
Onkreukbare wetenschappers als Pier Vellinga en Louise Fresco onderschreven dit rapport waarin die mogelijke stijging als een realistisch scenario werd voorgesteld.
De afgelopen eeuwen steeg de zeespiegel minder dan 30 cm per 100 jaar. Het doemscenario van de Deltacommissie levert Bos Kalis veel werk op, maar ik vind het zinloze bangmakerij.

Lees ook: De CO2-uitstoot van de kustverdedigingsindustrie

SBM Offshore
Het bedrijf SBM Offshore produceert veel CO2 bij olie- en gaswinningsprojecten op zee. In die sector wordt de laatste ontzettend veel geld gepompt door investeerders. Het winnen van olie- en gas op zee wordt steeds ingewikkelder en moeilijker, en het kost steeds meer fossiele brandstoffen om olie en gas uit de zeebodem te winnen. M.a.w. de olie – en gaswinning produceert steeds meer CO2.
Het laatste jaar besluiten oliemaatschappijen vaker om projecten uit te stellen of te schrappen. Bedrijven als SBM Offshore kunnen daardoor niet verder groeien.

Uiteindelijk zal er minder geld en minder energie gestoken worden in de olie- en gaswinning op zee. Hierdoor zal ook de CO2-uitstoot van bedrijven als SBM Offshore weer gaan dalen.

Zeespiegel daalt als er meer sneeuw valt op het Noordelijk Halfrond

Tijdens de IJstijden was een flink deel van het Noordelijk Halfrond bedekt met sneeuw en ijs. Er lag zoveel water in bevroren toestand op de continenten dat de zeespiegel flink lager was. Aan het eind van de laatste IJstijd smolt vrijwel al het landijs en steeg de zeespiegel tot het huidige niveau.
Geleerden maken zich zorgen dat ook de ijskap van Groenland zal smelten en dat de zeespiegel daardoor nog verder zal stijgen.

Als het winter wordt op het Noordelijk Halfrond, dan vat er flink wat sneeuw in Noord-Amerika, Europa en Azië. Door die sneeuwval treedt er een meetbare daling op van de zeespiegel. Hieronder de metingen van de zeespiegel door de Jason2-satelliet. Het seizoenseffect, de daling in de maanden januari tot april, is duidelijk zichtbaar.

De zeespiegel kan dus ook weer gaan dalen als er meer sneeuw valt in de winters en als die sneeuw in de hoger gelegen gebieden niet helemaal wegsmelt.
De laatste jaren komt het regelmatig voor dat er meer sneeuw valt dan gewoonlijk. De sneeuwbedekking op het Noordelijk Halfrond vertoont een stijgende trend.

Als deze trend zich doorzet, zullen de gletsjers in hooggelegen gebieden weer gaan groeien. In 2012 kwam al het bericht dat sommige gletsjers in de Himalaya groeien. En afgelopen week las ik dat sommige gletsjers in de Alpen niet verder krimpen.

Het is nog even afwachten of de komende winter (2013-2014) weer een dik pak sneeuw op het Noordelijk Halfrond zal brengen. Dit jaar is de winter wel erg vroeg begonnen. In september lag er al meer sneeuw dan vorig jaar.
Op het plaatje hieronder wordt de sneeuwbedekking van 29 sep. 2012 vergeleken met het sneeuwdek van dit jaar.